Ein Altarm ist ein ehemaliger Seitenarm eines Fließgewässers, der sich im Laufe der Zeit oder durch das Einwirken des Menschen, vom Hauptstrom einseitig abgetrennt hat. Die Flussgeschwindigkeit sinkt damit erheblich oder kommt ganz zum erliegen. Der Altarm stellt eine eigenständige und besondere Ökologische Niesche dar.