Manche Fischarten besitzen an ihrem Maul abstehende Barteln. Diese besonderen äußeren Sinnesorgane gibt es nur bei Fischen und erfüllen meistens mehrere Funktionen. Mit den Barteln können die Fische die Umgebung erfühlen und ertasten, sie können damit häufig auch schmecken, Strömungen und Temperaturunterschiede registrieren. Barteln sind typische Erkennungsmerkmale mancher Fischfamilien oder werden zur Unterscheidung in der Biologie herangezogen. Die Anzahl der Barteln ist je nach Art unterschiedlich. Häufig genannte und bei uns heimische Fischarten mit Barteln sind: Schlammpeitzger 10 / Bartgrundel, Steinbeißer, Wels (Waller) 6 / Barbe, Schuppenkarpfen, Spiegelkarpfen, Stör, Sterlet 4 / Gründling, Schleie, Steingreßling 2 / Quappe (Rutte), Dorsch, Schellfisch, Wittling, Köhler (Seelachs) 1